Étymologie et Histoire de Samaritan

En vieil anglais, le terme désignait un « natif ou habitant de Samarie », une région de l'ancienne Palestine. Il provient du latin tardif Samaritanus, lui-même dérivé du grec Samareitēs, qui vient de Samareia (voir Samaria). Après l'exil des Israélites, le roi d'Assyrie a installé une population non hébraïque dans ses villes.

Originally idolaters they soon began to worship Jehovah, but without abandoning their former gods. They afterward became monotheists, and observed the Mosaic law very strictly, but with peculiar variations. About 400 B. C. they built a temple on Mount Gerisim, which was destroyed 130 B. C. They began to decline toward the close of the fifth century after Christ. They still exist, bat are nearly extinct. [Century Dictionary, 1897]

À l'origine idolâtres, ils ont rapidement commencé à vénérer Jéhovah, sans pour autant renoncer à leurs anciens dieux. Par la suite, ils sont devenus monothéistes et ont observé la loi mosaïque de manière très stricte, mais avec des variations particulières. Vers 400 av. J.-C., ils ont construit un temple sur le mont Garizim, qui a été détruit en 130 av. J.-C. Leur déclin a commencé vers la fin du cinquième siècle de notre ère. Ils existent encore aujourd'hui, mais sont presque éteints. [Century Dictionary, 1897]

Le sens figuré de « personne charitable ou bienveillante », en référence à l'histoire biblique du bon Samaritain dans Luc 10, est attesté dès les années 1630. En tant qu'adjectif, il apparaît à la fin du XIVe siècle. Un terme connexe est Samaritanism.