Étymologie et Histoire de Shiite

également Shiah, années 1620, un nom collectif pour l'une des deux grandes sectes musulmanes, dérivé de l'arabe shi'ah signifiant "partisans, suiveurs, secte, compagnie, faction" (provenant de sha'a "suivre"). C'est l'usage correct, mais en anglais, on l'emploie souvent pour désigner "un chiite." En arabe, shi'ah désigne la secte, tandis que shiya'iy désigne un membre de cette secte.

La branche de l'islam qui reconnaît Ali, le gendre de Muhammad, comme le successeur légitime du Prophète. C'est la minorité qui, après la mort du Prophète, croyait que l'autorité spirituelle et politique devait suivre la lignée de sa famille, contrairement aux Sunni, qui ont choisi Abu Bakr comme leader politique de la communauté. Le nom arabe est une abréviation de Shi'at Ali, ce qui signifie "le parti d'Ali."

Ce préfixe indique l'origine ou la dérivation, venant du français -ite et directement du latin -ita, lui-même issu du grec -ites (féminin -itis). Il sert à former des adjectifs et des noms signifiant « lié à » ou « appartenant à ». On l'utilisait particulièrement dans l'Antiquité pour créer des désignations ethniques et locales (comme dans les traductions de la Septante des noms hébreux en -i) et pour nommer des pierres précieuses et des minéraux.