Étymologie et Histoire de Sylvia

On trouve aussi silvan, qui signifie "des bois, relatif à une forêt," et par extension "rural, rustique," en particulier pour désigner des divinités et des nymphes dans la poésie et le théâtre anciens, dès les années 1570. Ce terme vient du français sylvain (années 1530), lui-même issu du latin silvanus, signifiant "relatif au bois ou à la forêt" (à l'origine uniquement utilisé pour silvanae, "déesse des bois"). Ce mot provient de silva, qui désigne "bois, forêt, verger, bosquet," mais son origine reste inconnue. De Vaan ne propose pas d'étymologie pour ce terme.

Le -y- non étymologique est une erreur d'écriture en latin, influencée par le grec hylē, qui signifie "forêt," et dont on pensait auparavant que le mot latin en dérivait. Utilisé dans le sens de "boisé, arboreux," dès les années 1660.