Étymologie et Histoire de Symbionese

En 1876, le terme biologique désignant l’« union à vie de deux organismes différents reposant sur un bénéfice mutuel » est issu du grec symbiosis, qui signifie « vie commune ». Ce mot provient de symbioun, signifiant « vivre ensemble », lui-même dérivé de symbios, qui désigne une personne vivant en communauté avec une autre, un partenaire, un compagnon, ou un époux/une épouse. Cette dernière forme vient d’une assimilation de syn-, qui signifie « ensemble » (voir syn-), et de bios, signifiant « vie » (provenant de la racine indo-européenne *gwei-, qui signifie « vivre »).

Le terme a pris un sens plus large, en dehors du domaine biologique, dès 1921. Une acception antérieure, évoquant la « vie communautaire ou sociale », remonte aux années 1620. Un verbe dérivé, symbiose, a été enregistré à partir de 1960. Chacun des deux organismes impliqués dans cette relation est appelé symbiont, un terme attesté en 1887, bien que son utilisation soit antérieure en allemand.

Élément de formation de mots, issu de l'ancien français -eis (français moderne -ois, -ais), provenant du latin vulgaire, lui-même dérivé du latin -ensem, -ensis signifiant "appartenant à" ou "originaire de."