Étymologie et Histoire de abbess

En vieil anglais, abbod signifie "abbé," dérivé du latin abbatem (au nominatif abbas). Ce mot trouve ses racines dans le grec abbas, lui-même issu de l'araméen (sémitique) abba, un titre honorifique qui se traduit littéralement par "le père, mon père." C'est une forme emphatique de abh, qui signifie "père." L'orthographe avec -t est une latinisation du moyen anglais. À l'origine, ce titre pouvait être attribué à n'importe quel moine, mais il a fini par désigner uniquement le chef d'un monastère. Son utilisation comme nom de famille pourrait être ironique ou simplement un surnom. Le féminin latin abbatissa est à l'origine de abbess. On trouve également des termes connexes comme Abbacy, abbatial et abbotship.