Étymologie et Histoire de air-rifle

vers 1300, "gazes invisibles qui entourent la terre," de l'ancien français air "atmosphère, brise, temps" (12e siècle), du latin aer "air, atmosphère inférieure, ciel," du grec aēr (génitif aeros) "brouillard, brume, nuages," plus tard "atmosphère" (peut-être lié à aenai "souffler, respirer"), dont l'origine est inconnue. Il est peut-être d'un proto-indo-européen *awer- et donc lié à aeirein "élever" et arteria "trachée, artère" (voir aorta) sur la notion de "lever, suspendu, ce qui s'élève," mais cela présente des difficultés phonétiques.

Chez Homère, surtout "air épais, brume ;" plus tard "air" comme l'un des quatre éléments. Les mots pour "air" dans les langues indo-européennes tendent à être associés au vent, à la luminosité, au ciel. En anglais, air a remplacé le natif lyft, luft (voir loft (n.)). Dans l'ancienne chimie, air (avec un adjectif qualificatif) était utilisé pour tout gaz.

Être in the air "dans la conscience générale" est attesté en 1875 ; up in the air "incertain, douteux" date de 1752. Construire castles in the air "entretenir des projets visionnaires sans fondement pratique" provient des années 1590 (aussi towers in the air ; au 17e siècle, l'anglais avait airmonger "une personne préoccupée par des projets illusoires"). Le sens de diffusion (comme dans on the air, airplay) est attesté en 1927. give (someone) the air "renvoyer" date de 1900. Air pollution est attesté en 1870. Air guitar est de 1983. Air traffic controller provient de 1956.

Le terme "arme à feu portable dotée d'un ou plusieurs canons à âme rayée" apparaît dès 1775. Il était utilisé plus tôt pour désigner les rayures elles-mêmes (en 1751) et provient du nom rifled pistol, utilisé dans les années 1680, dérivant du verbe rifle, qui signifie "entailler des rayures en spirale" (dans un canon). Pour plus de détails, voir rifle (v.2).

Ces spirales permettent de donner une rotation au projectile, rendant ainsi son vol plus précis. Le terme Rifles, désignant "des troupes armées de fusils", apparaît en 1843, parfois intégré dans le nom d'une unité. Rifle-range est attesté en 1850 pour désigner "la distance qu'un balle de fusil peut atteindre" (on utilisait aussi, et plus tôt, rifle-shot, en 1803) ; le sens "lieu de tir au fusil" date de 1862. Quant à Rifle-ball, il est documenté en 1884. Ce terme a continué d'être utilisé même après que les balles cylindriques à tête conique aient remplacé les balles rondes.