Étymologie et Histoire de rifle

Le terme "arme à feu portable dotée d'un ou plusieurs canons à âme rayée" apparaît dès 1775. Il était utilisé plus tôt pour désigner les rayures elles-mêmes (en 1751) et provient du nom rifled pistol, utilisé dans les années 1680, dérivant du verbe rifle, qui signifie "entailler des rayures en spirale" (dans un canon). Pour plus de détails, voir rifle (v.2).

Ces spirales permettent de donner une rotation au projectile, rendant ainsi son vol plus précis. Le terme Rifles, désignant "des troupes armées de fusils", apparaît en 1843, parfois intégré dans le nom d'une unité. Rifle-range est attesté en 1850 pour désigner "la distance qu'un balle de fusil peut atteindre" (on utilisait aussi, et plus tôt, rifle-shot, en 1803) ; le sens "lieu de tir au fusil" date de 1862. Quant à Rifle-ball, il est documenté en 1884. Ce terme a continué d'être utilisé même après que les balles cylindriques à tête conique aient remplacé les balles rondes.

Au début du 14e siècle, le terme riflen (impliqué dans rifling) désignait l'action de "piller ou dépouiller" un lieu, une maison, un réceptacle, un sac, etc. Il provient du vieux français rifler, qui signifiait "dépouiller, voler, piller, enlever (la peau ou l'écorce), tondre," littéralement "gratter, érafler" (12e siècle). Son origine est probablement germanique, comme en témoigne le vieil anglais geriflian ("rider"), le vieux haut allemand riffilon ("déchirer par frottement"), le vieux norrois rifa ("saisir, tirer, déchirer, briser") et hrifsa ("voler, piller").

À partir du milieu du 14e siècle, il a évolué pour signifier "dérober (à quelqu'un) de manière exhaustive," en particulier en fouillant les poches et les vêtements. Lié : Rifled; rifling.

Dans le domaine de la fabrication d'armes à feu, le terme « rifler » désigne l'action de « tailler des rainures en spirale » dans le canon d'une arme, et son utilisation remonte aux années 1630. Il provient probablement du français rifler, lui-même issu de l'ancien français rifler, qui signifie « gratter ou rainurer » (voir rifle (v.1)). Ce terme est lié à Rifled et rifling.