Étymologie et Histoire de allograph

En 1937, le terme a apparemment été inventé par William Freeman Twaddell, un professeur de linguistique américain (1906-1982). Il est formé de graph, qui signifie "lettre, symbole" (voir -graphy), et de -eme, qui désigne une "unité de structure linguistique." Un terme connexe est Graphemic.

Le préfixe qui signifie "autre," vient du grec allos signifiant "autre, différent." Il est apparenté au latin alius qui veut aussi dire "autre," et provient de la racine indo-européenne *al- (1) signifiant "au-delà."

Le suffixe moderne désignant un "instrument d'enregistrement ; ce qui écrit, marque ou décrit ; quelque chose de écrit" provient du grec -graphos, qui signifie "-écriture, -écrivain" (comme dans autographos, "écrit de sa propre main"). Ce terme dérive de graphe, signifiant "écriture, l'art d'écrire, un écrit", lui-même issu de graphein, qui veut dire "écrire, exprimer par des caractères écrits". À l'origine, ce verbe signifiait "dessiner, représenter par des lignes tracées" (voir -graphy). Ce suffixe a été largement adopté dans d'autres langues, comme le néerlandais -graaf, l'allemand -graph, le français -graphe et l'espagnol -grafo. On trouve également des termes apparentés comme -grapher, -graphic et -graphical.