Étymologie et Histoire de aluminium

vers 1812, dérivé de alumina, alumine, le nom donné par les chimistes français à la fin du 18e siècle à l'oxyde d'aluminium, du latin alumen "alun" (voir alum). Sir Humphry Davy, travaillant à l'isoler, l'appela alumium (1808), puis il utilisa aluminum (vers 1812), qui reste le terme américain.

La forme aluminium, le mot britannique moderne préféré, a été proposée en janvier 1811 dans un compte rendu des expériences publiées de Davy écrit par William Hyde Wollaston (découvreur du palladium et du rhodium) et imprimé dans The Critical Review :

Potassium, acting upon alumine and glucine, produces pyrophoric substances of a dark grey colour, which burnt, throwing off brilliant sparks, and leaving behind alkali and earth, and which, when thrown into water, decomposed it with great violence. The result of this experiment is not wholly decisive as to the existence of what might be called aluminium and glucinium.

Le potassium, agissant sur l'alumine et la glucine, produit des substances pyrophoriques de couleur gris foncé, qui brûlent, produisant des étincelles brillantes, et laissant derrière elles de l'alcali et de la terre, et qui, lorsqu'elles sont jetées dans l'eau, la décomposent avec une grande violence. Le résultat de cette expérience n'est pas entièrement décisif quant à l'existence de ce que l'on pourrait appeler aluminium et glucinium.

Il s'harmonise mieux avec les autres noms d'éléments métalliques (sodium, potassium).

Aluminium, for so we shall take the liberty of writing the word, in preference to aluminum, which has a less classical sound. [Quarterly Review, September 1812]

Aluminium, car nous prendrons la liberté d'écrire le mot, en préférence à aluminum, qui a un son moins classique. [Quarterly Review, septembre 1812]

Aluminum foil attesté en 1859 ; popularisé dans l'emballage alimentaire à partir de 1950.