Étymologie et Histoire de sodium

"carbonate de sodium natif," dans les années 1680, issu du français natron (années 1660), qui serait directement tiré de l'arabe natrun, lui-même dérivé du grec nitron, possiblement d'origine orientale (voir nitre). Le latin médiéval et Paracelse (16e siècle) utilisaient une forme anatron, provenant de l'arabe avec l'article assimilé (an-natron). C'est de là que provient le symbole chimique Na pour sodium et l'élément formateur de mots natro-, utilisé dans les noms de minéraux pour indiquer la présence de sodium.

À la fin du 15e siècle, le terme sode désigne le carbonate de sodium, une substance alcaline extraite de certaines cendres (aujourd'hui fabriquée artificiellement). Il provient de l'italien sida (ou du latin médiéval soda), en référence à une sorte de salicorne dont on tirait la soude, un mot dont l'origine reste incertaine.

On pense peut-être qu'il vient du catalan sosa, attesté dès la fin du 13e siècle, également d'origine incertaine. Un nom arabe désignant une variété de salicorne a été proposé comme source, mais ce mot n'a pas été attesté et cette théorie n'est plus considérée comme valide. Une autre hypothèse, jugée farfelue par certains, le relie au latin médiéval sodanum, signifiant « remède contre les maux de tête », lui-même dérivé de l'arabe suda, qui signifie « mal de tête lancinant ».

La soude se trouve naturellement dans les lacs alcalins, dans les dépôts laissés par l'assèchement de ces lacs, et dans les cendres produites par la combustion de diverses plantes maritimes. Elle était une marchandise majeure dans le commerce méditerranéen médiéval, mais depuis le début de sa fabrication commerciale en France à la fin du 18e siècle, les sources naturelles ont été abandonnées. On distingue couramment la washing soda (carbonate de sodium) de la baking soda (bicarbonate de sodium). Un soda-cracker (1863) contient du bicarbonate de soude, tout comme le soda bread (pain au soda, 1850).

Le sens « eau gazeuse » est attesté pour la première fois en 1834, abréviation de soda water (eau de soude, 1802), qui désigne « eau dans laquelle l'acide carbonique a été injecté sous pression ». « Elle ne contient que rarement de la soude sous une forme quelconque ; mais le nom, qui s'appliquait à l'origine à l'eau contenant du carbonate de sodium, a été conservé » [Century Dictionary, 1902]. Depuis le 19e siècle, elle est généralement aromatisée et sucrée avec des sirops.

Le premier enregistrement de soda pop date de 1863, et l'utilisation moderne la plus courante du mot est comme abréviation de ce terme ou d'autres désignant « eau gazeuse aromatisée et sucrée ». Comparez avec pop (n.1). Soda fountain apparaît en 1824 pour désigner une structure métallique capable de distribuer de l'eau gazeuse ; soda jerk, qui désigne l'opérateur de cette machine, est attesté en 1915, nommé ainsi en raison du mouvement nécessaire pour la faire fonctionner (soda-jerker date de 1883 ; soda-fountain boy de 1876). La prononciation familière « sody » est documentée dès 1900 (Midwest américain).