Étymologie et Histoire de potassium

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait la "cendre de soude," dérivant du latin médiéval alkali, lui-même issu de l'arabe al-qaliy, signifiant "les cendres, cendres brûlées" (provenant de la salicorne, riche en soude grâce à sa croissance dans des sols alcalins). Ce mot vient de qala, qui signifie "rôtir dans une poêle." Par la suite, il a été élargi pour inclure des substances similaires, qu'elles soient naturelles ou fabriquées. Le sens moderne en chimie a émergé en 1813.

"Alcalin végétal ; substance obtenue à l'origine par lessivage des cendres de bois et évaporation de la solution obtenue dans une grande casserole ou poêle en fer ; l'un des alcalis fixes," 1751, plus tôt pot-ash (années 1640), une traduction empruntée de l'ancien néerlandais potaschen, littéralement "cendres de pot" (16e siècle) ; voir pot (n.1) + ash (n.1).

Appelé ainsi parce qu'il était à l'origine obtenu en faisant tremper les cendres de bois dans l'eau et en évaporant le mélange dans un pot en fer. Comparez avec l'allemand Pottasche, le danois potaske, le suédois pottaska, tous également issus du néerlandais. Voir aussi potassium. Le français potasse (années 1570), l'italien potassa sont des emprunts germaniques.

Le pluriel d'origine était pot-ashes. Pour la forme, comparez avec le moyen anglais wodeasshe (milieu du 14e siècle), une sorte de potasse brute, probablement obtenue par la combustion de l'armoise, utilisée par les teinturiers.