Étymologie et Histoire de amerce

Fin du 14e siècle, "abandonner (quelque chose) absolument, renoncer au contrôle, céder complètement;" aussi réflexivement, "se rendre (soi-même), se livrer (soi-même) complètement" (à la religion, la fornication, etc.), du vieux français abandonner "se rendre, libérer; donner librement, permettre," aussi réflexif, "se dévouer (soi-même)" (12e siècle).

Le mot vieux français a été formé à partir de la locution adverbiale à bandon "à volonté, à discrétion," de à "à, vers" (du latin ad; voir ad-) + bandon "pouvoir, juridiction," du latin bannum, "proclamation," qui vient d'un mot francique ou autre germanique, du proto-germanique *bannan- "proclamer, convoquer, proscrire" (choses toutes faites par proclamation); voir ban (v.).

Mettre sa forest à bandon était une phrase de droit féodal au 13e siècle = mettre sa forêt à permission, c'est-à-dire l'ouvrir librement à quiconque pour le pâturage ou pour couper du bois; d'où le sens ultérieur de renoncer à ses droits pour un temps, lâcher prise, laisser, abandonner. [Auguste Brachet, "An Etymological Dictionary of the French Language," transl. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]

Mettre sa forêt à permission, c'est-à-dire l'ouvrir librement à quiconque pour le pâturage ou pour couper du bois; d'où le sens ultérieur de renoncer à ses droits pour un temps, lâcher prise, laisser, abandonner. [Auguste Brachet, "An Etymological Dictionary of the French Language," transl. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]

Le sens "quitter, déserter, abandonner (quelqu'un ou quelque chose) dans le besoin" date de la fin du 15e siècle.  Liés : Abandonné; abandonnant.

Étymologiquement, le mot porte un sens de "mettre (quelque chose) sous le contrôle de quelqu'un d'autre," et la première apparition du mot en anglais est comme un adverbe (milieu du 13e siècle) avec le sens "sous (son) contrôle," donc aussi "sans restriction."

Encore, comme ce qui est placé sous le commandement absolu d'une partie doit par le même acte être entièrement abandonné par le possesseur original, il était facile de passer du sens de conférer le commandement d'une chose à une personne particulière à celui de renoncer à toute revendication d'autorité sur le sujet, sans référence particulière à la partie entre les mains de laquelle il pourrait tomber ; et ainsi, de nos jours, le mot est presque exclusivement utilisé dans le sens de renonciation ou de désertion. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]

Encore, comme ce qui est placé sous le commandement absolu d'une partie doit par le même acte être entièrement abandonné par le possesseur original, il était facile de passer du sens de conférer le commandement d'une chose à une personne particulière à celui de renoncer à toute revendication d'autorité sur le sujet, sans référence particulière à la partie entre les mains de laquelle il pourrait tomber ; et ainsi, de nos jours, le mot est presque exclusivement utilisé dans le sens de renonciation ou de désertion. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]

À la fin du XIIe siècle, le mot désigne « le pardon de Dieu pour les offenses commises par ses créatures ». Il provient de l'ancien français mercit, merci (IXe siècle), qui signifie « récompense, don ; bonté, grâce, pitié ». Ce terme est dérivé du latin mercedem (au nominatif merces), qui se traduit par « récompense, salaire, paiement, louage ». Dans le latin vulgaire, il prenait le sens de « faveur, pitié », tandis qu'en latin médiéval, il pouvait signifier « remerciements, grâce ». À l'origine, il était lié au mot merx (au génitif mercis), qui désigne « marchandises, biens » (voir market (n.)). Dans le latin ecclésiastique du VIe siècle, il a acquis une signification particulière, désignant la récompense céleste promise à ceux qui font preuve de bonté envers les plus démunis, ceux dont on ne peut attendre de retour.

Au début du XIIIe siècle, le mot a évolué pour signifier « disposition à pardonner ou à faire preuve de compassion ». Vers 1300, il a pris le sens d'« acte ou manifestation de clémence ou de bienveillance ». En tant qu'interjection, il apparaît au milieu du XIIIe siècle, souvent comme abréviation de may God have mercy, have mercy on me, etc.

Beaucoup des significations en anglais ont été observées plus tôt en français, mais dans cette langue, le terme a été largement remplacé par miséricorde, sauf dans le contexte des remerciements.

Le sens de « action discrétionnaire » (comme dans at (one's) mercy) apparaît au milieu du XIVe siècle. L'expression Seat of mercy, qui désigne « le revêtement doré de l'Arche de l'Alliance » (1530), et par extension « le trône de Dieu », est une traduction empruntée par Tyndale à Luther, qui a rendu le terme allemand gnadenstuhl, une traduction approximative du latin propitiatorium, lui-même issu de l'hébreu kapporeth, signifiant littéralement « propitiatoire ».