Étymologie et Histoire de American dream

Le terme a été inventé en 1931 par James Truslow Adams (1878-1949), écrivain et historien populaire américain (sans lien avec la famille Adams du Massachusetts), dans son ouvrage "Epic of America."

[The American Dream is] that dream of a land in which life should be better and richer and fuller for everyone, with opportunity for each according to ability or achievement. It is a difficult dream for the European upper classes to interpret adequately, and too many of us ourselves have grown weary and mistrustful of it. It is not a dream of motor cars and high wages merely, but a dream of social order in which each man and each woman shall be able to attain to the fullest stature of which they are innately capable, and be recognized by others for what they are, regardless of the fortuitous circumstances of birth or position. [Adams]

[Le rêve américain est] ce rêve d'une terre où la vie serait meilleure, plus riche et plus épanouissante pour tous, offrant à chacun des opportunités selon ses capacités ou ses réalisations. C'est un rêve difficile à interpréter adéquatement pour les classes supérieures européennes, et trop d'entre nous ont fini par en douter et s'en méfier. Ce n'est pas simplement un rêve de voitures automobiles et de salaires élevés, mais un rêve d'ordre social où chaque homme et chaque femme pourrait atteindre la pleine mesure de son potentiel inné et être reconnu par les autres pour ce qu'il est, indépendamment des circonstances fortuites de sa naissance ou de sa position. [Adams]

D'autres ont utilisé le terme à leur manière.