Étymologie et Histoire de amt

À la fin du 14e siècle, on utilisait aussi embassador pour désigner un « émissaire diplomatique d'un souverain à la cour d'un autre ». Ce terme provient du vieux français embassator ou ambassateor, lui-même issu du provençal ou de l'ancien espagnol, et remonte au latin ambactus, qui signifie « un serviteur, un vassal ». Ce mot trouve ses racines dans le celtique amb(i)actos, signifiant « un messager, un serviteur », dérivé de la racine indo-européenne *ambhi-, qui signifie « autour », et *ag-, qui évoque l'idée de « conduire, tirer ou faire avancer, bouger ».

On peut le comparer à embassy. Les formes avec am- et em- ont été utilisées de manière interchangeable en anglais aux 17e et 18e siècles. Jusqu'en 1893, les États-Unis n'ont ni envoyé ni reçu d'ambassadeurs, se contentant de ministres (souvent appelés ambassadeurs), qui représentaient l'État plutôt que le souverain.

En 1844, en anglais américain, le terme vient du nom de Jacob Amman, un prédicateur mennonite suisse du XVIIe siècle qui a fondé la secte. Son nom de famille est une contraction de l'ancien haut allemand ambahtman, qui désignait un fonctionnaire dans les cantons suisses allemands. Ce mot provient de ambet, signifiant "bureau" (en allemand Amt; voir amt, un emprunt celte lié au début de ambassador), auquel s'ajoute man, signifiant "homme." À l'origine, on écrivait aussi Omish, ce qui reflète la prononciation dans le dialecte allemand de Pennsylvanie. En tant que nom, le terme est attesté dès 1884. D'autres noms utilisés au début pour désigner la secte étaient Ammanite et, dans un contexte européen, Upland Mennonite.