Étymologie et Histoire de apologetics

Dans les années 1640, le terme désigne quelque chose de « vindicatif, contenant une défense », emprunté au français apologétique. Il provient du latin apologeticus, lui-même issu du grec apologetikos, qui signifie « défendable ». Ce mot grec dérive de apologeisthai, signifiant « parler en sa défense », et trouve ses racines dans apologos, qui évoque « un récit, une histoire ». Ce dernier se compose de apo, qui signifie « loin de, à l'écart » (voir apo-), et de logos, signifiant « discours » (provenant de la racine indo-européenne *leg- (1)).

Le sens « reconnaître avec regret une faute ou un échec » apparaît en 1836, comme dans l'expression apologetic for himself. Le terme Apologetical est utilisé vers 1600 pour désigner quelque chose qui « contient ou est de nature défensive » ; dans les années 1630, il prend aussi le sens de « reconnaître avec regret une faute ou un échec ».

Dans les noms de sciences ou de disciplines (acoustics, aerobics, economics, etc.), on observe un revival au 16e siècle de l'usage classique qui consistait à employer le pluriel neutre des adjectifs grecs en -ikos signifiant « relatif à » (voir -ic). Cela servait à désigner des « matières pertinentes » et était également utilisé comme titre pour des traités les concernant. En revanche, les domaines qui ont reçu leur nom anglais avant environ 1500 tendent à être au singulier (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La question du nombre grammatical des mots en -ics (mathematics is/mathematics are) reste floue et sujette à confusion.