Étymologie et Histoire de apologist

Au début du XVe siècle, le terme désignait une "défense, une justification". Il provient du latin tardif apologia, lui-même issu du grec apologia, qui signifie "un discours en défense". Ce mot grec vient de apologeisthai, qui signifie "parler en sa propre défense", et de apologos, qui se traduit par "un récit, une histoire". Ce dernier est formé de apo, signifiant "loin de, à partir de" (voir apo-), et de logos, qui veut dire "discours" (voir Logos).

Dans la Grèce antique, une apologia était une réponse bien argumentée, une sorte de "réponse réfléchie" aux accusations, comme celle de Socrate. En anglais, le sens initial de "auto-justification" a évolué vers celui d'une "expression franche de regret pour un tort commis", attesté dès les années 1590. Cependant, ce n'est qu'au XVIIIe siècle que ce sens est devenu prédominant. Dans le dictionnaire de Johnson, il est défini comme "défense ; excuse", avec une précision supplémentaire : "Apology signifie généralement plutôt excuse que vindication, et tend plutôt à atténuer la faute qu'à prouver l'innocence". Cela pourrait indiquer comment le sens a évolué au fil du temps. L'ancien sens a depuis été associé au terme latin apologia (1784), un mot qui était déjà présent dans les écrits chrétiens anciens, utilisés pour défendre la foi.