Étymologie et Histoire de artillery

À la fin du 14e siècle, le terme désignait « des munitions de guerre, en particulier des moteurs balistiques ». Il provient de l’anglo-français artillerie et de l’ancien français artillerie (14e siècle), dérivé de artillier, qui signifie « équiper de machines de guerre » (13e siècle). Ce mot pourrait venir du latin médiéval articulum, signifiant « art, compétence », un diminutif du latin ars (au génitif artis), qui signifie « art ». Cependant, certains le relient au latin articulum pour « joint », d’autres au latin apere qui signifie « attacher, joindre », et d’autres encore à l’ancien français atillier, qui veut dire « équiper », influencé par arte.

À l’origine, le terme désignait tout engin capable de lancer des projectiles (comme les catapultes, frondes, arcs, etc.). La restriction moderne qui le limite à « l’artillerie, les gros canons » date du 16e siècle. Techniquement, il désigne « toutes les armes à feu tirées depuis des affûts », par opposition aux armes légères utilisées à la main. En tant que branche de l’armée, il est reconnu depuis 1786.