Étymologie et Histoire de ash-tray

"Restes poudreux du feu," en moyen anglais asshe, issu de l'ancien anglais æsce signifiant "cendre," dérivant du proto-germanique *askon (également à l'origine du vieux norrois et suédois aska, vieux haut allemand asca, allemand asche, moyen néerlandais asche, gothique azgo "cendres"), provenant de la racine indo-européenne *as- qui signifie "brûler, rayonner." Les mots espagnol et portugais ascua signifiant "charbon ardent" sont des emprunts germaniques.

Le sens "lave finement pulvérisée projetée par un volcan" date des années 1660. Symbole ancien de chagrin ou de repentance, c'est ainsi que l'on a Ash Wednesday (vers 1300, en moyen anglais parfois aussi Pulver-wednesdai), en référence à la coutume introduite par le pape Grégoire le Grand de saupoudrer des cendres sur la tête des pénitents le premier jour du Carême.

Ashes signifiant "restes mortels d'une personne" est attesté à la fin du XIIIe siècle, évoquant l'ancienne pratique de la crémation.

En moyen anglais, le mot trei désignait un « récipient peu profond, ouvert ou une planche plate à bord relevé », utilisé dans les foyers pour transporter de la nourriture, des plats, etc. Il provient de l'ancien anglais treg, trig, qui signifiait « planche en bois plate avec un bord bas ». Ce terme vient du proto-germanique *traujam (selon l’OED de 1989, il est comparable au vieux suédois tro, une mesure de grain), lui-même dérivé du proto-indo-européen *drou-, une variante de la racine *deru- signifiant « être ferme, solide, inébranlable ». Cette racine a pris des sens plus spécifiques comme « bois, arbre » et a donné naissance à des dérivés désignant des objets en bois.

À l'origine, le sens du mot germanique pouvait être celui de « récipient en bois ». Il a également pu désigner une unité de mesure en moyen anglais équivalente à 16 boisseaux de grain. « Autrefois, il était plus largement utilisé pour désigner des récipients peu profonds et ouverts en général » (OED). Par la suite, il a été appliqué à des planches plates à bord relevé destinées à des usages autres que domestiques.