Étymologie et Histoire de asparagus

Plante cultivée pour ses pousses comestibles, à la fin du 14e siècle, aspergy; plus tôt sparage (fin de l'ancien anglais), du latin asparagus (en latin médiéval souvent sous la forme sparagus), du grec asparagos/aspharagos, dont l'origine est incertaine ; peut-être avec un a- euphoniquement ajouté + la racine indo-européenne *sp(h)er(e)g- signifiant « jaillir », mais Beekes suggère qu'il s'agit plutôt d'un mot substrat, en partie basé sur la variation p/ph.

En moyen anglais, asperages était parfois considéré comme un pluriel, avec un singulier erroné aspergy. Au 16e siècle, le mot avait été anglicisé jusqu'à sperach, sperage. La forme latine classique du mot est attestée en anglais dès le milieu du 16e siècle, mais était d'abord limitée aux herboristes et botanistes ; la forme courante du 17e au 19e siècle était la variante folk-étymologisée sparrowgrass, période durant laquelle asparagus avait « un air de raideur et de pédanterie » [John Walker, "Critical Pronouncing Dictionary," 1791]. Connue en vieil anglais sous le nom de eorðnafela. Liée : Asparaginous.

"In his daily and ordinary talke cetaine phrases he had which hee used very often and significantly [...] To expresse the speedy expedition of a thing done hastily, Quicker, would he say, than SPARAGES can be sodden." [Philemon Holland, "The Historie of Tvvelve Caesars Emperours of Rome," 1606]

« Dans son discours quotidien, il avait certaines phrases qu'il utilisait très souvent et de manière significative [...] Pour exprimer la rapidité d'une chose faite à la hâte, il disait : Plus rapide, dirait-il, que les SPARAGES ne peuvent être cuits. » [Philemon Holland, "The Historie of Tvvelve Caesars Emperours of Rome," 1606]