Étymologie et Histoire de aspen

"lime tree," dans les années 1570, un nom dérivé d'un adjectif, signifiant "en bois de tilleul," issu de l'ancien anglais lind qui désigne le tilleul (n.), lui-même issu du proto-germanique *lindjo (également à l'origine de l'ancien saxon linda, de l'ancien norrois lind, de l'ancien haut allemand linta, et du allemand linde). Ce mot proviendrait probablement de la racine indo-européenne *lent-o-, signifiant "flexible" (voir lithe), en référence à l'écorce souple de l'arbre. On peut faire un parallèle avec le russe lutĭijó qui signifie "forêt de tilleuls," le polonais łęt qui désigne une "branche, un rameau," et le lituanien lenta qui signifie "plaque, planche."

Pour les noms d'arbres modernes dérivés d'adjectifs, on peut comparer avec aspen. Le dictionnaire Oxford English Dictionary (OED) suggère que l'utilisation de l'adjectif comme nom pourrait être en partie attribuée à des "traductions d'un roman allemand" (en allemand, linden est la forme plurielle et celle utilisée dans les composés).

Ce suffixe, ajouté aux noms, permet de former des adjectifs qui signifient « fait de, de la nature de » (comme golden, oaken, woolen). Il correspond aux suffixes latins -anus, -inus et grecs -inos, et provient du proto-germanique *-ina- (issu du proto-indo-européen *-no-, un suffixe adjectival).

Ce suffixe était courant dans l'anglais ancien, moyen et au début de l'anglais moderne. On le retrouve dans des mots comme fyren signifiant « en feu ; fait de feu », rosen pour « fait ou composé de roses », hunden qui veut dire « des chiens, canin », beanen pour « des haricots », wreathen signifiant « entrelacé », tinnen pour « fait d'étain », baken qui signifie « cuit au four », breaden pour « fait de pain », writhen signifiant « sujet à se tordre ou se tourner », et yewen pour « fait de bois de if ». Wycliffe utilise reeden pour dire « fait de ou composé de roseaux ».

De nos jours, les rares exemples qui subsistent sont souvent abandonnés dans le langage courant, où la forme simple du nom est utilisée comme adjectif (gold ring, wool sweater). Certains restent en usage dans des contextes spécifiques (brazen, wooden).