Étymologie et Histoire de attent

Vers 1300, le verbe « attend » signifiait « être soumis à quelque chose » (aujourd'hui obsolète). Au début du 14e siècle, il prenait le sens de « diriger son esprit ou ses énergies vers quelque chose » (archaïque). Ce mot vient du vieux français atendre, qui signifie « s'attendre à, attendre, prêter attention » (12e siècle, en français moderne attendre). Il provient également du latin attendere, qui se traduit par « prêter attention », littéralement « tendre vers », formé de ad (« vers, à » — voir ad-) et tendere (« tendre »), lui-même issu de la racine indo-européenne *ten- (« étendre »). L'idée sous-jacente est celle de « tendre » son esprit vers un objectif.

Le sens de « prendre soin de, veiller sur » apparaît au milieu du 14e siècle, suivi vers 1400 de celui d'« entreprendre de faire quelque chose ». Au début du 15e siècle, il évolue pour signifier « prêter attention », puis au milieu du 15e siècle, il désigne également « accompagner et rendre service à quelqu'un » ainsi que « être présent ». Enfin, dans les années 1610, il prend le sens de « suivre ou accompagner en tant que conséquence ». On trouve des formes dérivées comme attended et attending.