Étymologie et Histoire de attendant

Vers 1300, le verbe « attend » signifiait « être soumis à quelque chose » (aujourd'hui obsolète). Au début du 14e siècle, il prenait le sens de « diriger son esprit ou ses énergies vers quelque chose » (archaïque). Ce mot vient du vieux français atendre, qui signifie « s'attendre à, attendre, prêter attention » (12e siècle, en français moderne attendre). Il provient également du latin attendere, qui se traduit par « prêter attention », littéralement « tendre vers », formé de ad (« vers, à » — voir ad-) et tendere (« tendre »), lui-même issu de la racine indo-européenne *ten- (« étendre »). L'idée sous-jacente est celle de « tendre » son esprit vers un objectif.

Le sens de « prendre soin de, veiller sur » apparaît au milieu du 14e siècle, suivi vers 1400 de celui d'« entreprendre de faire quelque chose ». Au début du 15e siècle, il évolue pour signifier « prêter attention », puis au milieu du 15e siècle, il désigne également « accompagner et rendre service à quelqu'un » ainsi que « être présent ». Enfin, dans les années 1610, il prend le sens de « suivre ou accompagner en tant que conséquence ». On trouve des formes dérivées comme attended et attending.

Au milieu du 14e siècle, tendaunt désignait quelque chose qui "mène à un certain état ou condition." Ce terme vient du vieux français tendant, qui est le participe passé de tendre, signifiant "offrir, présenter" (voir tend (v.)).

Un autre sens en moyen anglais pour tendaunt, qui signifie "attentif, obéissant" (fin du 14e siècle), est une forme abrégée de attendant.