Étymologie et Histoire de au pair

Symbole chimique de l'élément or, dérivé du latin aurum signifiant "or" (voir aureate).

Au milieu du 13e siècle, le terme paire désignait "un ensemble de deux, deux éléments semblables associés dans leur utilisation." Il provient du vieux français paire, signifiant "paire, couple," et dérive directement du latin médiéval paria, qui signifie "égaux." Ce mot est le pluriel neutre du latin par (au génitif paris), qui se traduit par "une paire, un équivalent, un égal." À l'origine, ce terme s'appliquait principalement aux objets. Ce n'est qu'à la fin du 14e siècle qu'il a commencé à désigner des personnes, prenant alors le sens de "couple, paire sexuelle." À partir de la même période, il a été utilisé avec un nom au pluriel pour désigner un outil ou un dispositif unique composé essentiellement de deux parties, comme des ciseaux, des pinces, des lunettes, etc. L'utilisation du mot pour désigner "les seins d'une femme" remonte à 1922. L'expression Pair bond (v.) a été attestée pour la première fois en 1940, en référence à l'accouplement des oiseaux.