Étymologie et Histoire de *au-

"Personne ayant des sens artistiques avancés et raffinés," attesté depuis 1878, à la mode en 1881, dérivé du grec aisthētēs signifiant "celui qui perçoit," issu de la racine de aisthanesthai qui veut dire "percevoir (par les sens ou par l'esprit), ressentir," et remontant à la proto-indo-européenne *awis-dh-yo-, de la racine *au- qui signifie "percevoir." Il pourrait aussi provenir de aesthetic, sur le modèle de athlete/athletic. L'idée est en fait antérieure au mot. Aesthetician, qui désigne un "professeur de goût," date de 1829, tandis que aestheticist apparaît en 1868.

1. Properly, one who cultivates the sense of the beautiful; one in whom the artistic sense or faculty is highly developed; one very sensible of the beauties of nature or art.—2. Commonly, a person who affects great love of art, music, poetry, and the like, and corresponding indifference to practical matters; one who carries the cultivation of subordinate forms of the beautiful to an exaggerated extent: used in slight contempt. [Century Dictionary, 1897]

1. Au sens propre, une personne qui cultive le sens du beau ; quelqu'un en qui le sens artistique est très développé ; une personne très sensible aux beautés de la nature ou de l'art. — 2. Couramment, une personne qui feint un grand amour pour l'art, la musique, la poésie, et une indifférence correspondante pour les affaires pratiques ; quelqu'un qui pousse à l'extrême la culture des formes subalternes du beau : utilisé avec un léger mépris. [Century Dictionary, 1897]

I want to be an aesthete,

 And with the aesthetes stand;

A sunflower on my forehead,

 And a lily in my hand.

[Puck, Oct. 5, 1881]

Je veux être un esthète,

Et me tenir aux côtés des esthètes ;

Un tournesol sur mon front,

Et un lys dans ma main.

[Puck, 5 octobre 1881]

1798, issu du allemand Ästhetisch (milieu du 18e siècle) ou du français esthétique (qui vient de l'allemand), et à l'origine du grec aisthetikos, signifiant « relatif à la perception sensorielle, perceptif », appliqué aux choses, « perceptible », dérivant de aisthanesthai, qui signifie « percevoir (par les sens ou l'esprit), ressentir », lui-même issu de la racine indo-européenne *awis-dh-yo-, provenant de *au-, qui signifie « percevoir ».

Le terme a été popularisé en anglais grâce aux traductions de Kant, où il était utilisé dans son sens classique, désignant « la science qui étudie les conditions de la perception sensorielle » [OED]. Kant avait tenté de redonner au mot son sens originel après qu'Alexander Baumgarten l'ait adopté en allemand pour désigner la « critique du goût » (dans les années 1750). Cependant, la définition de Baumgarten a gagné en popularité en anglais vers les années 1830 (malgré la résistance académique) et a ainsi libéré le mot de ses connotations philosophiques.

Walter Pater l'a utilisé en 1868 pour décrire le mouvement artistique de la fin du 19e siècle qui prônait « l'art pour l'art », ce qui a encore flouté son sens. [Whewell avait proposé le terme callesthetics pour désigner « la science de la perception du beau ».]

En tant qu'adjectif, le mot est attesté dès 1798 avec le sens « relatif à la perception sensorielle » ; en 1821, il évolue pour signifier « caractérisé par l'appréciation du beau ». Lié : Aesthetically.