Étymologie et Histoire de awkwardness

Au milieu du 14e siècle, le mot était utilisé comme adverbe pour signifier "dans la mauvaise direction." Il vient de awk, qui signifie "de manière maladroite," associé au suffixe adverbial -weard (voir -ward). Ce sens original est aujourd'hui obsolète. En tant qu'adjectif, il a pris le sens de "tourné dans la mauvaise direction" dans les années 1510. Dans les années 1520, il a évolué pour décrire une personne "maladroite, manquant de grâce et d'aisance dans ses mouvements." Plus tard, dans les années 1710, il a été utilisé pour qualifier des personnes "embarrassées, mal à l'aise." On retrouve également le terme Awkwardly pour décrire une action faite de manière maladroite. D'autres formes du 15e au 17e siècle dérivées de awk ont existé, mais aucune d'entre elles n'a survécu, comme awky, awkly, et awkness.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.