Étymologie et Histoire de benzoic

La résine balsamique obtenue d'un arbre (Styrax benzoin) d'Indonésie, dans les années 1560 (plus tôt sous le nom de bengewine, années 1550), vient du français benjoin (16e siècle), qui provient de l'espagnol, du portugais ou de l'italien, lui-même issu de l'arabe luban jawi, signifiant « encens de Java » (en réalité de Sumatra, mais les Arabes confondaient les deux). Dans les langues romanes, lu a probablement été pris pour un article défini. La forme anglaise avec -z- vient peut-être de l'influence de l'italien benzoi (vénitien, 1461).

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.