Étymologie et Histoire de biochemist

Dans les années 1560, le terme chymist, qui signifie "alchimiste", est emprunté au français chimiste. Il provient du latin médiéval chimista, une forme abrégée de alchimista (voir alchemy). La graphie moderne s'est établie vers 1790. Au cours des années 1620, le mot prend le sens de "scientifique en chimie, personne expérimentée en chimie". Plus tard, en 1745, il acquiert une signification plus large, désignant un "commerçant de médicaments", surtout dans l'anglais britannique.

Ce préfixe, souvent utilisé dans les composés scientifiques, signifie « vie, vie et » ou « biologie, biologie et », ou encore « biologique, relatif aux organismes vivants ou à leurs constituants ». Il provient du grec bios, qui désigne « la vie d'une personne, son mode de vie, sa durée de vie » (en opposition à zoe, qui signifie « la vie animale, la vie organique »). Ce terme trouve ses racines dans la racine indo-européenne *gwei-, qui signifie « vivre ».

Son utilisation correcte se retrouve dans le mot biography (biographie). Cependant, depuis environ 1800, dans le domaine scientifique moderne, il a été élargi pour désigner « la vie organique ». Cela s'explique par le fait que zoo-, qui aurait été un choix plus approprié, est désormais limité dans son usage moderne à la vie animale, en opposition à la vie végétale. Les deux préfixes partagent la même racine indo-européenne. Pour plus de clarté, on peut comparer avec biology (biologie).