Étymologie et Histoire de biochemistry

Vers 1600, le mot désignait l'« alchimie », formé à partir de chemist et -ry. On peut aussi le relier à chemical (adjectif). L'idée de « processus physique naturel » apparaît dans les années 1640, tandis que celle de « science étudiant la composition des matières et leurs transformations » date de 1788. En Europe, la chimie s'est progressivement détachée de l'alchimie au milieu des années 1600. Des institutions comme l'Academy del Cimento en Italie (1657), la Royal Society à Londres (1660) et l'Académie des sciences à Paris (1666) ont vu le jour.

Le sens figuré d'« attraction ou affinité instinctuelle » est également attesté vers 1600, dérivant de l'idée alchimique.

Ce préfixe, souvent utilisé dans les composés scientifiques, signifie « vie, vie et » ou « biologie, biologie et », ou encore « biologique, relatif aux organismes vivants ou à leurs constituants ». Il provient du grec bios, qui désigne « la vie d'une personne, son mode de vie, sa durée de vie » (en opposition à zoe, qui signifie « la vie animale, la vie organique »). Ce terme trouve ses racines dans la racine indo-européenne *gwei-, qui signifie « vivre ».

Son utilisation correcte se retrouve dans le mot biography (biographie). Cependant, depuis environ 1800, dans le domaine scientifique moderne, il a été élargi pour désigner « la vie organique ». Cela s'explique par le fait que zoo-, qui aurait été un choix plus approprié, est désormais limité dans son usage moderne à la vie animale, en opposition à la vie végétale. Les deux préfixes partagent la même racine indo-européenne. Pour plus de clarté, on peut comparer avec biology (biologie).