Étymologie et Histoire de bless

En moyen anglais, on trouve le terme blessen, qui provient de l’ancien anglais bletsian, bledsian, et du dialecte northumbrien bloedsian. Ce mot signifiait « consacrer par un rite religieux, rendre saint, exprimer sa gratitude ». Il tire ses racines du proto-germanique *blodison, qui se traduisait par « sanctifier avec du sang, marquer de sang », lui-même issu de *blotham, signifiant « sang » (voir blood (n.)). À l’origine, il faisait référence à une pratique de saupoudrer de sang les autels païens.

Dans les bibles en vieil anglais, ce mot a été choisi pour traduire le latin benedicere et le grec eulogein. Ces deux termes, bien qu’ayant une signification fondamentale de « parler en bien de, louer », étaient utilisés dans les Écritures pour rendre compte de l’hébreu brk, qui signifie « plier (le genou), adorer, louer, invoquer des bénédictions ». L.R. Palmer, dans son ouvrage « The Latin Language », note que « le développement sémantique d’un mot désignant à l’origine un acte rituel spécifique vers des significations plus générales comme ‘sacrifier’, ‘adorer’, ‘bénir’ n’a rien d’étonnant ». Il compare cela au latin immolare (voir immolate).

Vers la fin de l’ancien anglais, le sens a évolué pour signifier « prononcer ou rendre heureux, prospère ou chanceux », probablement en raison d’une ressemblance avec le mot sans lien bliss. La signification « invoquer ou prononcer la bénédiction de Dieu sur » est attestée dès le début du XIVe siècle. Il n’existe pas de cognats dans d’autres langues. Lié : Blessed; blessing.