Étymologie et Histoire de blighter

"affliger avec un fléau, provoquer le flétrissement ou la décomposition," années 1660 (impliqué dans blighted), dérivé de blight (n.). Le sens figuré de "exercer une influence néfaste sur" apparaît en 1712. Lié : Blighted; blighting.

Dans les années 1610, le terme désigne une « influence, souvent cachée ou discrète, qui attaque, détruit ou endommage les plantes ». Son origine reste floue ; selon le Oxford English Dictionary, il aurait fait son apparition dans la langue littéraire grâce au langage des jardiniers et agriculteurs.

On pourrait le relier à l’ancien anglais blæce ou blæcðu, qui désignaient une affection cutanée scrofuleuse, ou encore à l’ancien scandinave blikna, signifiant « devenir pâle » (proche de mots comme bleach, bleak, etc.). Progressivement, le mot a été utilisé pour parler de maladies agricoles en général, qu'elles soient causées par une influence néfaste invisible ou non. C'est ainsi qu'il a pris le sens figuré de « tout ce qui fane les espoirs ou les perspectives, ou qui freine la prospérité » dans les années 1660. On peut le comparer au terme d'argot blighter. L'expression urban blight, qui décrit « un état de délabrement et de pauvreté dans une zone urbaine autrefois prospère », est attestée dès 1935.