Étymologie et Histoire de boa

À la fin du 14e siècle, le terme désignait une "grande serpent", dérivant du latin boa, un type de grand serpent mentionné dans l'« Histoire naturelle » de Pline. Son origine reste incertaine, mais dans l'étymologie populaire médiévale, on l'associait au grec bous, signifiant "bœuf". Dans les années 1620, il fut utilisé pour désigner un grand serpent non venimeux des tropiques sud-américains, connu pour tuer ses proies par constriction. L'extension du terme pour désigner un "enroulement de fourrure serpentiforme porté autour du cou" date de 1836. Le nom courant boa constrictor apparaît en anglais dès 1808 (utilisé en allemand dans les années 1770 et en français dans les années 1780).