Étymologie et Histoire de brutal

Au début du XVe siècle, le terme désignait quelque chose qui était « lié aux animaux, non humains ». Il provient du vieux français brut, qui signifie « grossier, brutal, cru, rude », lui-même dérivé du latin brutus, signifiant « lourd, terne, stupide, insensible, déraisonnable ». Ce mot a également donné naissance aux termes espagnol et italien bruto. On dit qu'il aurait des origines osques, provenant de la racine indo-européenne *gwruto-, une forme suffixée de *gwere- (1), qui signifie « lourd » (voir de Vaan).

Avant d’entrer dans la langue anglaise, le sens du mot a évolué pour désigner « les animaux inférieurs ». En anglais, à partir des années 1530, il a été utilisé pour décrire des êtres humains jugés « dépourvus de raison, insensibles ou obtus, peu intelligents ». L’expression brute force, qui apparaît en 1736, évoque une force « irrationnelle, purement matérielle ».

Brute ... remains nearest to the distinguishing difference between man and beast, irrationality .... Brutish is especially uncultured, stupid, groveling .... Brutal implies cruelty or lack of feeling: as brutal language or conduct. [Century Dictionary]

Brute ... reste le terme qui souligne le contraste entre l'homme et la bête, l'irrationalité .... Brutish évoque surtout une nature incultivée, stupide, rampante .... Brutal sous-entend la cruauté ou l'absence de sensibilité, comme dans brutal langage ou comportement. [Century Dictionary]

En 1803, le terme désigne "la pratique ou l'exercice de la brutalité," formé à partir de brutal et -ism. Dans le domaine des arts, il apparaît en 1953 pour décrire un style marqué par une crudité délibérée et une structure exposée. Le mot Brutalist est utilisé en littérature dès 1934.