Étymologie et Histoire de cactus

Vers 1600, dans son sens classique, le terme désignait un « cardon, artichaut », dérivant du latin cactus, lui-même issu du grec kaktos. Ce dernier désignait une sorte de plante épineuse de Sicile, connue sous le nom d'artichaut espagnol. C'était un « mot étranger d'origine inconnue » selon Beekes. Le terme a ensuite été utilisé pour désigner les plantes américaines vertes, sans feuilles et épineuses à partir de 1769. Linnaeus leur a attribué ce nom, pensant qu'elles étaient liées à la plante classique. En lien avec cela : Cactal.