Étymologie et Histoire de cadaver

Nom générique des corps alcaloïdes formés à partir de tissus animaux ou végétaux lors de la putréfaction, introduit en 1880, dérivé de l’italien ptomaina, inventé par le professeur Francesco Selmi de Bologne en 1878, lui-même issu du grec ptōma signifiant « cadavre », sur l’idée d’un poison produit dans la matière en décomposition. En grec, ptōma se traduit littéralement par « une chute, une chute », ce qui pourrait être un euphémisme, via la notion de « chose tombée, corps tombé » ; c’est un nom dérivé de piptein signifiant « tomber » (provenant de la racine indo-européenne *pi-pt-, forme redoublée de la racine *pet- qui signifie « se précipiter ; voler »). Le terme moderne est mal formé, et Selmi est critiqué à ce sujet par l’Oxford English Dictionary, qui affirme que le grec correct aurait été *ptomatine.

Au début des années 1500, le terme désignait quelque chose de « gangrené, mortifié ». Dans les années 1620, il était utilisé pour décrire ce qui était « lié à un cadavre » ou « appartenant à un cadavre ». Dans les années 1660, il a évolué pour signifier « ressemblant à un cadavre ». Ce mot provient du latin cadaverosus, qui signifie « semblable à un cadavre », dérivé de cadaver, signifiant « corps mort » (voir cadaver). On peut aussi le retrouver sous les formes Cadaverously et cadaverousness.

La racine proto-indo-européenne signifie « tomber ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : accident; cadaver; cadence; caducous; cascade; case (n.1); casual; casualty; casuist; casus belli; chance; cheat; chute (n.1); coincide; decadence; decay; deciduous; escheat; incident; occasion; occident; recidivist.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit sad- « tomber » ; le latin casus « une chance, une occasion, un accident, un incident », littéralement « une chute » ; cadere « tomber, s'enfoncer, se poser, décliner, périr » ; l'arménien chacnum « tomber, devenir bas » ; peut-être aussi le moyen irlandais casar « grêle, foudre ».