Étymologie et Histoire de calmness

À la fin du 14e siècle, le terme désignait la mer, évoquant un état « sans vent, immobile, sans agitation ». Lorsqu'il s'agissait du vent, il décrivait une brise « légère, douce ». Cette évolution pourrait provenir de l'ancien français calme, signifiant « tranquillité, silence », ou directement de l'ancien italien calma, qui se traduisait par « calme, temps serein ». Ce dernier terme dérivait probablement du latin tardif cauma, désignant la « chaleur du soleil de midi », une période en Italie où tout semble s'arrêter et se figer. Ce mot latin provenait lui-même du grec kauma, qui signifiait « chaleur », en particulier celle du soleil, et était issu du verbe kaiein, signifiant « brûler » (voir caustic). L'orthographe a été influencée par le latin calere, qui signifie « être chaud ». L'utilisation figurée du terme pour décrire des états sociaux ou mentaux, comme « libre d'agitation ou de passion », est attestée à partir des années 1560.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.