Étymologie et Histoire de calorie

Unité de chaleur en physique, introduite en 1866, dérivée du français calorie, lui-même issu du latin calor (au génitif caloris), signifiant « chaleur ». Ce terme provient de la racine indo-européenne *kle-os-, une forme suffixée de *kele- (1), qui signifie « réchauffer » ou « rendre chaud ».

En tant qu'unité d'énergie, la calorie est définie comme la « chaleur nécessaire pour élever la température de 1 gramme d'eau de 1 degré Celsius » (la small ou gram calorie). Cependant, lorsqu'elle est utilisée pour mesurer la valeur énergétique des aliments, elle correspond à la « chaleur requise pour élever la température de 1 kilogramme d'eau de 1 degré Celsius » (la large calorie ou kilocalorie). En raison de cette définition ambiguë, la calorie a été largement remplacée dans les usages scientifiques par le joule à partir de 1950. L'idée de compter ou de surveiller les calories comme méthode de régulation du poids a été attestée dès 1908.