Étymologie et Histoire de caryatid

Dans les années 1580, dans la mythologie grecque, Atlas était un membre de l'ancienne lignée des dieux, plus tard considéré comme un Titan, fils d'Iapetus et de Clymène. Dans les deux cas, il était censé soutenir les piliers du ciel (ou de la terre), ce qui, selon une version, était sa punition pour avoir été le chef de guerre des Titans lors de leur bataille contre les dieux olympiens. "À l'origine, le nom d'un dieu des montagnes arcadiennes ; le nom a été transféré à la chaîne de montagnes de l'Afrique de l'Ouest" [Beekes].

Le nom grec est traditionnellement interprété comme "Celui qui porte (le ciel)," dérivé de a-, préfixe copulatif (voir a- (3)), + la racine de tlenai "porter" (provenant de la racine indo-européenne *tele- "lever, soutenir, peser"). Mais Beekes compare avec le berbère adrar "montagne" et trouve plausible que le nom grec soit une "restructuration folk-étymologique" de celui-ci. Le mont Atlas, en Mauritanie, était important dans la cosmologie grecque en tant que soutien des cieux.