Étymologie et Histoire de cloud-burst

Dans les années 1610, le terme désignait "l'acte de se rompre, une déchirure violente ; une éruption soudaine," dérivant du verbe burst. Le sens de "jaillissement, éclat" (d'activité, etc.) apparaît en 1862. Des auteurs comme Jane Austen, Coleridge et Browning l'ont utilisé pour évoquer "une ouverture soudaine à la vue." Le nom plus ancien berst (au début du moyen anglais) se traduisait par "dommages, blessures, préjudice."

Vieil anglais clud « masse de roche, colline », lié à clod.

Le sens moderne « nuage de pluie, masse d'eau évaporée visible et suspendue dans le ciel » est une extension métaphorique qui commence à apparaître vers 1300 dans des textes du sud, basée sur la similarité entre les nuages cumulus et les masses rocheuses. Le mot habituel en vieil anglais pour « nuage » était weolcan (voir welkin). En moyen anglais, skie signifiait également à l'origine « nuage ». La dernière entrée pour cloud dans le sens original de masse rocheuse dans le Middle English Compendium date d'environ 1475.

Les quatre types fondamentaux de classification des nuages (cirrus, cumulus, stratus, nimbus) ont été proposés par le météorologue amateur britannique Luke Howard (1772-1864) en 1802.

Le sens « masse de fumée ou de poussière semblable à un nuage » date de la fin du 14e siècle. Figurativement, en tant que quelque chose qui obscurcit, assombrit, menace ou jette une ombre, dès 1300 ; d'où under a cloud (vers 1500). In the clouds « éloigné des choses terrestres ; obscur, fantasque, irréel » date des années 1640. Cloud-compeller traduit (poétiquement) le grec nephelegereta, un épithète homérique de Zeus.