Étymologie et Histoire de cobra

Serpent venimeux à collerette trouvé en Inde et dans les régions voisines, 1802, abréviation de cobra capello (années 1670), issu du portugais cobra de capello, qui signifie littéralement « serpent à capuche », lui-même dérivé du latin colubra signifiant « un serpent, une femelle serpent » (à l'origine du français couleuvre pour « vipère »), dont l'origine reste incertaine. Ce nom lui a été donné en raison de la peau lâche et extensible qui entoure son cou. Le terme a été introduit en anglais par les colonies portugaises en Inde, où le nom local est nag (voir naga).

De Vaan propose une possible connexion entre le latin colubra et colus, qui signifie « fuseau ». « Un fuseau est utilisé pour enrouler un fil ou une fibre autour de lui. Ainsi, une forme préliminaire *kolos-ro- pourrait signifier 'semblable à un fuseau' ou 'relatif à un fuseau'..., et comme un serpent s'enroule également autour de son propre axe, il aurait pu être appelé 'animal semblable à un fuseau'. »