Étymologie et Histoire de collective

Au début du 15e siècle, le terme collectif désignait quelque chose de « complet » ou « global ». Il provient du vieux français collectif, lui-même issu du latin collectivus, dérivé de collectus, le participe passé de colligere, qui signifie « rassembler ». Ce mot se compose de com-, qui signifie « ensemble » (voir com-), et de legere, qui veut dire « ramasser » (provenant de la racine indo-européenne *leg- (1), signifiant « rassembler »). En grammaire, à partir du milieu du 15e siècle, il désigne une expression qui, bien que formulée au singulier, représente un ensemble constitué de plusieurs individus. Vers 1600, il est utilisé pour décrire quelque chose qui appartient à un groupe ou qui est exercé conjointement par plusieurs personnes. On trouve aussi les termes associés : Collectively (collectivement) et collectiveness (collectivité).

Le terme Collective bargaining (négociation collective) a été inventé en 1891 par la sociologue et réformatrice sociale anglaise Beatrice Webb. Il a été défini aux États-Unis en 1935 par la loi Wagner. Le terme Collective noun (nom collectif) apparaît dans les années 1510, tandis que collective security (sécurité collective) est attesté pour la première fois en 1934 dans un discours de Winston Churchill.

En tant que nom, à partir des années 1640, il désigne un « nom collectif », c’est-à-dire un nom au singulier qui désigne un ensemble, comme dans crowd (foule), jury (jury) ou society (société). En tant qu’abréviation de collective farm (ferme collective), il remonte à 1925. Le terme collective farm lui-même est attesté pour la première fois en 1919 dans des traductions des écrits de Lénine.