Étymologie et Histoire de commemorative

Dans les années 1590, le terme désignait un « appel à la mémoire », dérivant du latin commemoratus, le participe passé de commemorare, qui signifie « ramener à la mémoire ». Ce mot est formé de com-, qui ici pourrait jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), et de memorare, signifiant « rappeler », lui-même issu de memor, qui se traduit par « attentif à » (provenant de la racine indo-européenne *(s)mer- (1) signifiant « se souvenir »).

Au cours des années 1630, le mot a évolué pour signifier « perpétuer la mémoire de » (par un acte solennel, par exemple). Lorsqu'il s'applique aux objets, il prend le sens de « servir de souvenir » ou « conserver la mémoire de », une utilisation attestée depuis 1766. On trouve également des formes dérivées : Commemorated, commemorates, commemorating.

Élément de formation de mots qui transforme les verbes en adjectifs, signifiant « relatif à, enclin à ; faisant, servant à faire ». Dans certains cas, il provient de l'ancien français -if, mais il vient généralement directement du suffixe adjectival latin -ivus (à l'origine aussi de l'italien et de l'espagnol -ivo). Pour certains mots empruntés au français dès le début, il a été réduit à -y (comme dans hasty, tardy).