Étymologie et Histoire de completeness

À la fin du 14e siècle, le mot désigne quelque chose qui « n’a aucune déficience, qui ne manque d’aucun élément ; parfait dans son genre ou sa qualité ; achevé, terminé, conclu ». Il provient du vieux français complet, signifiant « plein », ou directement du latin completus, qui est le participe passé de complere. Ce verbe latin signifie « remplir complètement, achever le nombre requis (d’une légion, par exemple) » et a ensuite été utilisé dans le sens de « réaliser, terminer (une tâche) ». Il se compose de com-, qui ici agit probablement comme un préfixe intensif (voir com-), et de plere, qui signifie « remplir » (issu de la racine indo-européenne *pele- (1) signifiant « remplir »).

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.