Étymologie et Histoire de complexity

Dans les années 1650, le terme désigne quelque chose "composé de parties interconnectées, formé par une combinaison de choses ou d'éléments simples." Il provient du français complexe, qui signifie "compliqué, complexe, intriqué" et date du XVIIe siècle. Ce mot lui-même vient du latin complexus, signifiant "entourant, englobant," qui est le participe passé de complecti, signifiant "encercler, embrasser." Dans un sens plus figuré, il a évolué pour signifier "tenir fermement, maîtriser, comprendre." Ce dernier sens se construit à partir de com, qui signifie "avec, ensemble" (voir com-), et de plectere, qui veut dire "tisser, tresser, entrelacer." On retrouve cette dernière racine dans la proto-langue indo-européenne sous la forme *plek-to-, un dérivé de la racine *plek- qui signifie "tresser."

Le sens "impliqué, intriqué, compliqué, difficile à analyser" est attesté pour la première fois en 1715. L'expression complex sentence, désignant une phrase contenant une ou plusieurs propositions subordonnées en plus de la proposition principale, apparaît quant à elle en 1776.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]