Étymologie et Histoire de consumerism

Au début du 15e siècle, le terme désignait « une personne qui gaspille ou dilapide », dérivé du verbe consume. Dans le domaine de l'économie, il a évolué pour désigner « quelqu'un qui utilise des biens ou des articles, qui détruit la valeur d'échange d'une marchandise en l'utilisant » (l'opposé de producer), une définition qui date de 1745.

Le terme consumer goods est attesté depuis 1890. Aux États-Unis, l'consumer price index est calculé depuis 1919, servant à suivre « les variations des prix payés par les consommateurs urbains pour un panier représentatif de biens et de services » [Bureau of Labor Statistics]. L'abréviation CPI est utilisée depuis 1971.

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.