Étymologie et Histoire de consumer

À la fin du 14e siècle, le verbe « consumer » désigne l'action de « détruire en séparant en parties qui ne peuvent être réunies, comme par la brûlure ou la consommation ». Il évolue ensuite pour signifier « anéantir la substance de, détruire complètement ». Ce terme provient du vieux français consumer, qui signifie « consommer » (12e siècle), et il est directement dérivé du latin consumere, qui se traduit par « utiliser jusqu'à épuisement, manger, gaspiller ». Ce mot latin se compose d'une forme assimilée de com- (ici peut-être un préfixe intensif, comme on le voit dans com-), et de sumere, qui signifie « prendre ». On peut également décomposer sumere en sub- (qui signifie « sous », comme dans sub-) et emere (« acheter, prendre »), ce dernier venant de la racine indo-européenne *em-, qui signifie « prendre, distribuer ».

Plus précisément, vers 1400, le verbe prend le sens de « détruire par l'usage, user en appliquant à son usage naturel ou prévu ». Dans les années 1570, il évolue encore pour désigner l'action de « capter toute l'attention et l'énergie de quelqu'un ».

En 1922, le terme désignait la "protection des intérêts des consommateurs," formé à partir de consumer et -ism. Dans les années 1950, il a également été utilisé comme alternative à capitalism pour décrire le système économique occidental axé sur la consommation, en contraste avec le communism soviétique centré sur l'État. D'ici 1960, il avait évolué pour désigner "l'encouragement de la consommation en tant que politique économique." En lien avec cela : Consumerist (1965, nom ; 1969, adjectif).

Coined words are often spurious. When assayed they lack the pure gold of true meaning. But here is one, minted by an engineer named Sidney A. Reeve, which looks like legal tender. As the bank tellers say, it stacks. The word is "Consumerism." [Collier's, March 1, 1924, quoting the magazine's editorial of June 3, 1922]

Les mots nouvellement créés sont souvent douteux. Lorsqu'on les examine, ils manquent de la véritable richesse du sens. Mais voici un terme, forgé par un ingénieur nommé Sidney A. Reeve, qui semble avoir cours légal. Comme disent les guichetiers, il a de la valeur. Ce mot est "Consumerism." [Collier's, 1er mars 1924, citant l'éditorial du magazine du 3 juin 1922]

Dans les années 1510, le terme désigne "celui qui produit" ou "ce qui produit", dérivant du verbe produce. Concernant les divertissements, son utilisation débute en 1891. En économie politique, il désigne "celui qui fait qu'un article ait une valeur échangeable", s'opposant ainsi au terme consumer. Cette définition est attestée dès 1714 chez John Locke.