Étymologie et Histoire de contumely

"discours insolent, offensant, abusif," fin du XIVe siècle, issu du vieux français contumelie, lui-même dérivé du latin contumelia signifiant "un reproche, une insulte." Ce terme proviendrait probablement de contumax, qui décrit une personne "hautaine, obstinée, insolente, inflexible," souvent utilisée pour ceux qui refusaient de comparaître devant un tribunal malgré une convocation légale. Il se forme à partir de com-, ici peut-être un préfixe intensif (voir com-), et de tumere signifiant "gonfler" (provenant de la racine indo-européenne *teue- "gonfler").

The unhappy man left his country forever. The howl of contumely followed him across the sea, up the Rhine, over the Alps; it gradually waxed fainter; it died away; those who had raised it began to ask each other, what, after all, was the matter about which they had been so clamorous, and wished to invite back the criminal whom they had just chased from them. [Thomas Babington Macaulay, "Lord Byron," 1877]

L'homme malheureux quitta son pays pour toujours. Le hurlement de la contumélie le suivit à travers la mer, le long du Rhin, au-delà des Alpes ; il s'estompa peu à peu, finit par s'éteindre. Ceux qui l'avaient lancé commencèrent à se demander ce qui avait bien pu les pousser à être si bruyants et souhaitèrent même ramener le coupable qu'ils venaient de chasser. [Thomas Babington Macaulay, "Lord Byron," 1877]