Étymologie et Histoire de cooptation

Vers 1600, le mot désigne l'« action de choisir ». Dans les années 1630, il prend le sens de « pouvoir ou liberté de choisir », emprunté au français option (ancien français opcion), lui-même issu du latin optionem (nominatif optio), qui signifie « choix, libre choix, liberté de choisir ». Ce terme provient du verbe optare, signifiant « désirer, prier pour, choisir », dont l'origine reste incertaine. De Vaan propose de le relier au proto-italique *opeje-, qui signifie « choisir, saisir », dérivant du proto-indo-européen *hopeie- (« choisir, saisir »). Il établit également des parallèles avec le hittite epp/app- (« prendre, saisir »), ainsi qu'avec le sanskrit apa et l'avestique apa, qui signifient « a atteint ».

Le sens « chose qui peut être choisie » apparaît en 1885. Dans le domaine commercial, il désigne dès 1755 le « privilège obtenu par le paiement d'une prime (sur une action ou un produit donné à un moment et un prix spécifiés) ». L'utilisation du verbe dans ce contexte est attestée en anglais américain dès 1880. En tant que terme de football nord-américain, désignant une action où le joueur arrière peut soit passer le ballon, soit courir avec, il est enregistré à partir de 1953.

Élément de formation de mots qui signifie généralement « avec, ensemble », issu du latin com, une forme archaïque du latin classique cum signifiant « ensemble, avec, en combinaison ». Cet élément provient de la racine indo-européenne *kom-, qui signifie « à côté de, près de, avec » (à comparer avec l'ancien anglais ge- et l'allemand ge-). Dans le latin, ce préfixe était parfois utilisé pour renforcer le sens des mots.

Devant les voyelles et les aspirées, il se réduit à co-. Avant -g-, il s'assimile à cog- ou con-. Avant -l-, il devient col-. Avant -r-, il se transforme en cor-. Et devant -c-, -d-, -j-, -n-, -q-, -s-, -t- et -v-, il s'assimile à con-, une forme si courante qu'elle en est devenue la norme.