Étymologie et Histoire de critique

Auparavant critick, dans les années 1580, désignant "celui qui porte un jugement, une personne experte dans l'évaluation du mérite d'une certaine catégorie de choses." Ce terme provient du français critique (14e siècle), lui-même issu du latin criticus, signifiant "juge, censeur, évaluateur," et également "grammairien capable de déceler les passages douteux dans une œuvre littéraire." Ce mot latin trouve ses racines dans le grec kritikos, qui signifie "capable de porter des jugements," dérivant de krinein, "séparer, décider" (provenant de la racine indo-européenne *krei-, qui évoque l'idée de "passer au crible," et par extension, "discriminer, distinguer"). L'acception "celui qui évalue le mérite des livres, pièces de théâtre, etc." émerge vers 1600. En anglais, ce mot a toujours porté une connotation de "censeur, chercheur de fautes, juge sévère."

To understand how the artist felt, however, is not criticism; criticism is an investigation of what the work is good for. ... Criticism ... is a serious and public function; it shows the race assimilating the individual, dividing the immortal from the mortal part of a soul. [George Santayana, "The Life of Reason," 1906]

Comprendre comment l'artiste se sentait, cependant, n'est pas de la critique ; la critique est une enquête sur l'utilité de l'œuvre. ... La critique ... est une fonction sérieuse et publique ; elle montre comment la société assimile l'individu, séparant l'immortel de la part mortelle d'une âme. [George Santayana, "The Life of Reason," 1906]

A perfect judge will read each work of wit

With the same spirit that its author writ;

[Pope, "An Essay on Criticism," 1709]

Un juge parfait lira chaque œuvre d'esprit

Avec le même esprit que son auteur l'a écrit ;

[Pope, "An Essay on Criticism," 1709]

Pour désigner un "critique inférieur ou incompétent," le 17e siècle employait criticaster. Les générations suivantes ont utilisé des termes comme criticling, critikin, criticule.