Étymologie et Histoire de crucifixion

Au milieu du 14e siècle, le verbe « crucifier » désigne l'action de « mettre à mort en clouant ou en fixant quelqu'un à une croix ». Il provient du vieux français crucifer crucefiier (12e siècle, en français moderne crucifier), lui-même issu du latin vulgaire *crucificare, dérivé du latin tardif crucifigere, qui signifie « attacher à une croix ». Ce terme se compose de cruci, le datif du latin crux, signifiant « croix » (voir crux), et de figere, qui veut dire « fixer, attacher » (provenant de la racine indo-européenne *dheigw-, signifiant « coller, fixer »).

La crucifixion était une méthode d'exécution capitale très ancienne, considérée comme particulièrement honteuse par les Romains et les Grecs. Elle était généralement réservée aux esclaves et aux voleurs de grand chemin. Dans les écritures, le verbe pouvait aussi signifier « soumettre, mortifier » (la chair, etc.) dès le début du 14e siècle. Au fil du temps, il a pris un sens figuré pour désigner « le fait de tourmenter », une évolution qui apparaît dans les années 1620. On trouve aussi des termes connexes comme Crucified et crucifying.