Étymologie et Histoire de desertification

vers 1200, "terres désertes, nature sauvage, zone stérile," boisé ou non, de l'ancien français desert (12e siècle) "désert, nature sauvage, terres désertes; destruction, ruine" et directement du latin tardif desertum (source de l'italien diserto, de l'ancien provençal dezert, de l'espagnol desierto), littéralement "chose abandonnée" (utilisé dans la Vulgate pour traduire "nature sauvage"), usage nominal du participe passé neutre du verbe latin deserere "abandonner" (voir desert (v.)).

Le sens de "région sans eau, sans arbres et d'une étendue considérable" était présent en moyen anglais et est devenu progressivement le sens principal. Le latin classique indiquait cette idée avec deserta, le pluriel de desertus. Écrit communément desart au 18e siècle, ce qui est unetymologique, mais cela évite la confusion avec les deux autres sens du mot. 

Every important worker will report what life there is in him. It makes no odds into what seeming deserts the poet is born. Though all his neighbors pronounce it a Sahara, it will be a paradise to him; for the desert which we see is the result of the barrenness of our experience. [Thoreau, Journal, May 6, 1854]

Chaque travailleur important rendra compte de la vie qui est en lui. Peu importe dans quels déserts apparents le poète est né. Bien que tous ses voisins le prononcent un Sahara, ce sera un paradis pour lui; car le désert que nous voyons est le résultat de la stérilité de notre expérience. [Thoreau, Journal, 6 mai 1854]

L'élément de formation de mots qui signifie "un acte de faire ou de causer," vient du latin -ficationem (au nominatif -ficatio). Il sert à former des noms d'action à partir de verbes en -ficare (à comparer avec -fy), qui est une forme dérivée de facere, signifiant "faire," et provient de la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie "placer, mettre."